CLASIFICACIÓN DE LOS POLÍMEROS

Calificación de los polímeros

Los polímeros se clasifican de diversas formas.

• Por su origen  

 Polímeros naturales y artificiales

Naturales (algodón)

Sintético (polietileno)

• Por su estructura.

Lineales: Formados por monómeros difuncionales. Ejemplos: Polietileno, poliestireno,

Ramificados: Formados por monómeros trifuncionales. Ejemplo: Poliestireno (PS).

Entrecruzados: Cadenas lineales adyacentes unidas linealmente con enlaces covalentes. Ejemplo: Caucho.

Reticulados: Con cadenas ramificadas entrelazadas en las tres direcciones del espacio. Ejemplo: Epoxi.

• Por su resistencia al calor

Termoplásticos: Después de ablandarse o fundirse por calentamiento, recuperan sus propiedades originales al enfriarse. En general son polímeros lineales, con bajas Tf y solubles en disolventes orgánicos.

Ejemplos: derivados polietilénicos, poliamidas (o naylon), sedas artificiales, celofán.

Termoestables: Después del calentamiento se convierten en sólidos más rígidos que los polímeros originales.

Este comportamiento se debe a que con el calor se forman nuevos entrecruzamientos que provocan una mayor resistencia a la fusión.  Ejemplos: baquelita.

• Por si reacción a la polimerización.

Por reacción en cadena (o adición)

A partir del monómero (generalmente vinílico) se genera un reactivo (radical o ion) que se adiciona a la instauración del monómero, prosiguiendo a través de una reacción en cadena.

Como otras reacciones radicálicas, transcurren en tres etapas. Iniciación, propagación, terminación.

Ejemplos: Polietileno (PE), Poliestireno (PS), Teflón.

Por crecimiento en pasos (condensación)

Se produce por reacción entre dos monómeros diferentes, cada uno de ellos con dos grupos funcionales, uno en cada extremo de la molécula. La unión entre los monómeros supone la eliminación de una molécula pequeña, normalmente agua.

La reacción transcurre en varias etapas, y los polímeros que se forman son más pequeños que los de adición. Son además, heteropolímeros. Ejemplo poliamidas, poliéster, resinas epoxi.